文章を作るためのワープロソフト。絵をかくためのペイントソフト。インターネットを見るためのブラウザソフト。映像を再生する音楽ソフト。これらはすべて、プログラムです。
例えば、ワープロソフトを使って文書を作成します。作成された文書を、ハードディスクやフロッピーディスクなどの記憶装置に保存すると、保存されたデータはファイルとしてOSに管理されます。
ファイルは、それぞれのプログラムに対応したファイル形式で保存されます。 ファイル形式には、用途や形式によって様々な種類があります。大きく分けて、コンピュータが実行することができる命令の集合であるプログラムファイルと、ユーザが作成した情報を記録しておくデータファイルがあります。