大半の操作をマウスなどのポインティングデバイスで行なうことができ、GUIを利用するための基本的なプログラムをOSが提供することにより、アプリケーションソフトの操作感の統一や、開発負担の軽減などが図られています。
GUIを実装したOSには、Microsoft社のWindowsシリーズやApple社のMac OSなどがあります。UNIX系のOSは、OS自体はGUI機能を持っていませんが、X Window Systemというソフトを組み込んでGUI機能を追加することができます。
また、すべての操作をキーボードを用いてコマンドベースで行うOS環境のことを「CUI（Character User Interface）」といいます。CUIはコマンドラインインターフェース、またはコンソールと呼ばれることもあります。